De Katharen

Het Katharenland is altijd een gebied geweest van vrije denkers. Vroeger hoorde het niet bij Frankrijk en niet bij Spanje. Het was een vrij land waar de adel vreedzaam samen leefden. Allerlei volken bewoonden van oudsher deze streek waardoor er een grote tolerantie was voor anders denkenden. De uitwisseling van nieuwe ideeën speelde een grote rol. Dat had vooral te maken met de ligging van het gebied. Waar vrijheid is, gedijt creatieve expressie. Dat was duidelijk zichtbaar want het artistieke leven in Occitanië bloeide volop. Troubadours trokken door het land en bezongen de hoofse liefde. In dit gebied speelde de mysterieuze geschiedenis van de Katharen zich af. Deze vredelievende, spirituele groepering trok in de Middeleeuwen zoveel mensen aan, dat zij een bedreiging vormde voor de Rooms-katholieke kerk. De toenmalige paus riep zijn volgelingen op tot een kruistocht tegen de Katharen. Veel van de overtuigingen die de Katharen voorstonden, zijn nu weer in zwang zijn. Óf zij waren hun tijd ver vooruit, óf misschien blijft de “boodschap van liefde” wel telkens dezelfde en verandert enkel de vorm. Zeker is dat de manier waarop zij hun overtuigingen lééfden grote indruk heeft gemaakt en voor velen nog altijd een bron van inspiratie is.